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Die Stiftung ZENTRUM GEGEN VERTREIBUNGEN hat am 1. Juni 2025 Dr. Vitali Klitschko, Bürgermeister der ukrainischen Hauptstadt Kyjiw, vor rund 650 Gästen mit dem Franz-Werfel-Menschenrechtspreis ausgezeichnet.

Verteidigungsminister Boris Pistorius würdigte den Preisträger: „Vitali Klitschko hat sich entschieden, Verantwortung zu übernehmen – für seine Heimat, seine Brüder und Schwestern in der Ukraine, für Freiheit und für Menschenrechte. Er ist ein Vorbild für alle Ukrainerinnen und Ukrainer, für uns alle. Er steht sinnbildlich für alle Menschen, die trotz allem den Glauben an Frieden und Freiheit nicht verlieren. Vitali Klitschko hat Kampfgeist, er gibt nicht auf, er stellt sich all‘ den großen Herausforderungen. Das bewundere ich wirklich sehr.“ Pistorius verwies darauf, dass der Weg zur und der Erhalt der liberalen Demokratie, von Einheit und Freiheit eine dauerhafte Herausforderung sei und immer wieder verteidigt werden müsse – jeden Tag von jeder und jedem von uns. „Dies ist nur aus einer Position der Stärke heraus möglich. Wir müssen uns wieder wehrhaft machen, damit unsere Kinder in unserem Land, in ganz Europa weiterhin in Frieden leben können.“

Klitschko erklärte in seiner Dankesrede, die Auszeichnung stehe für alle Einwohner Kyjiws, für das ganze ukrainische Volk. Er erinnerte daran, dass es jeden Tag Angriffe gibt bei denen täglich Ukrainerinnen und Ukrainer verletzt werden und sterben – Soldaten und Zivilisten. Wie dieser Krieg endet, werde über die ganze Zukunft Europas entscheiden. „Aber wir stehen gemeinsam Seite an Seite, wir kämpfen weiter für Freiheit und für unsere Stadt, für die Zukunft der Ukraine. Ich bedanke mich herzlich für die Hilfe und Unterstützung Deutschlands für unser Land.“

Dr. Vitali Klitschko ist der zwölfte Preisträger des Franz-Werfel-Menschenrechtspreises. Zu den Preisträgern zählten bislang u.a. der Rumänische Staatspräsident Klaus-Werner Iohannis, Bundespräsident a.D. Dr. Joachim Gauck, der Historiker und Publizist Prof. Dr. Michael Wolffsohn, die Bürgerrechtlerin, Schriftstellerin und Dokumentarfilmerin Freya Klier und die Schriftstellerin und Literaturnobelpreisträgerin Herta Müller. www.z-g-v.de